Garbary były przez wiele wieków ważnym dla Krakowa i całej Małopolski ośrodkiem przemysłowym. To położone na północny zachód od miejskich murów przedmieście swój największy rozkwit przeżywało na przełomie średniowiecza i czasów nowożytnych. Mimo że nie przebiegały przez jego teren ważne szlaki handlowe i nie posiadało ono żadnego placu targowego, było najliczniej zamieszkałą i najlepiej rozwiniętą pod względem gospodarczym podkrakowską jurydyką miejską, a jej mieszkańców charakteryzował wysoki stopień specjalizacji zawodowej. Swoją nazwę przedmieście zawdzięczało osiedlającym się tutaj garbarzom mającym liczne, choć nieduże warsztaty specjalizujące się w produkcji skór.